锻件采用塑性变形工艺制备的锻造产品，采用外力作用使锻件产生塑性变形，以获得所要求的尺寸、形状、性能的空白，或锻件的加工方法。锻造加工可以消除冶炼过程中金属铸造疏松等缺陷，优化微观组织结构。与此同时，由于保完整的金属锻造流线，锻件的性能大大提高。

锻造加工是机械制造中毛坯和零件生产的主要方法之一，常分为自由锻造、模锻等。与其他加工方法相比，锻造加工有助于改善锻件的内部组织，提高力学性能，消除金属锭内孔、缩孔、枝状晶体等缺陷，提高锻件的抗冲击性能。
锻造材料利用率高，金属塑性成型主要依靠金属的相对位置重新排列，无需切除金属。同时生产率高，锻造加工一般采用压力机和锻锤进行。
锻造加工的毛坯或锻件精度高，采用优良的技术和设备，可实现少切割或无切割加工；锻造加工中使用的金属材料应具有良好的塑性，以便在外力作用下产生塑性变形而不破裂。铸铁是一种常用的金属材料，塑性差，不能用于锻造。铜、铝及其合金在钢和非铁金属中可以在冷态或热态下加工。
锻造加工不适用于形状复杂的锻件，因为它是在固态下形成的。与铸造相比，金属流动有限，一般需要采取加热等工艺措施。制型复杂，特别是内腔复杂的零件或毛坯。